Оптичният усилвател е устройство, което усилва директно оптичен сигнал, без да е необходимо първо да се преобразува в електрически сигнал. Оптичният усилвател може да се смята за лазер без оптична кухина или такъв, в който обратната връзка от кухината се потиска. Оптичните усилватели са важни за оптичната комуникация и лазерната физика. Важна практическа цел е да се разработи усилвател, подходящ за използване като оптичен повторител в кабелите за оптични кабели на дълги разстояния, които носят голяма част от телекомуникационните връзки в света. Съществуващите оптични ретранслатори трябва да преобразуват светлинния лъч в електронен сигнал, за да го разширят, а след това да го превърнат обратно в светлина. Съществуват няколко различни физически механизми, които могат да се използват за усилване на светлинен сигнал, които съответстват на основните типове оптични усилватели. При усилватели с наносен влакней и лазери в насипно състояние, стимулираното излъчване в усилвателя получава усилвател, което предизвиква усилване на входящата светлина. В полупроводниковите оптични усилватели (SOA) се извършва рекомбинация на електронни дупки. При Raman усилвателите Raman разпръскване на входящата светлина с фонони в решетката на усилващата среда произвежда фотони, съгласувани с входящите фотони. Параметричните усилватели използват параметрично усилване.
|