Ers diwedd yr 20fed ganrif, mae Billy Budd wedi dod yn destun canolog ym maes ysgolheictod gyfreithiol a elwir yn gyfraith a llenyddiaeth. Yn y nofel, mae Billy, morwr ifanc hyfryd a phoblogaidd, wedi ei argraffu gan Hawliau Dyn y cychod masnachol i wasanaethu ar fwrdd H.M.S. Bellipotent ddiwedd y 1790au, yn ystod y rhyfel rhwng Ffrainc Revolutionary a Phrydain Fawr. Mae'n cyffroi rhyfeddod a chastinebiaeth arglwyddes y llong, John Claggart. Mae Claggart yn dod â thaliadau ffoniwch yn erbyn Billy, yn ei gyhuddo o farwolaeth a throseddau eraill, ac mae'r Capten, yr Anrhydeddus Edward Fairfax Vere, yn dod â hwy at ei gilydd am ymholiad anffurfiol. Yn y cyfarfod hwn, mae Billy yn rhwystredig gan ei stammer, sy'n ei atal rhag siarad, ac yn taro Claggart. Mae'r ergyd yn dal Claggart yn sgwâr ar y llancen ac, ar ôl pibell neu ddwy, yn marw ar y meistr.Yn wir, mae'n cyngynnull ymladd ar y pryd, ac ar ôl gwasanaethu fel tyst unigol ac fel cwnsel de facto Billy, mae Vere yn annog y llys i gael euogfarn a dedfryd Billy i farwolaeth. Mae'r prawf yn cael ei adrodd ym mhennod 21, y bennod hiraf yn y llyfr. Mae wedi dod yn ganolbwynt dadl ysgolheigaidd; oedd Capten Vere yn ddyn da a gafodd ei ddal gan y gyfraith ddrwg, neu a oedd ef yn fwriadol yn ystumio a cham-gynrychioli'r gyfraith berthnasol i gondemnio Billy i farwolaeth?
|