En af de tidligste juridiske positivister var Jeremy Bentham. Bentham var en tidlig og stærk tilhænger af det utilitaristiske koncept (sammen med Hume), en ivrig fængselsreformer, fortaler for demokrati og stærk ateist. Benthams syn på lov og retspraksis blev populeret af hans studerende, John Austin. Austin var den første juridiske stol ved det nye universitet i London fra 1829. Austins utilitaristiske svar på "hvad er loven"? var den lov er "kommandoer, støttet af trussel om sanktioner, fra en suveræn, til hvem folk har en vane med lydighed". Moderne juridiske positivister har længe forladt denne opfattelse og har kritiseret sin overforenkling, især H. L. Hart.
|