Arbejdet blev påbegyndt på ISO 639-2-standarden i 1989, fordi ISO 639-1-standarden, der kun bruger tobogstavskoder til sprog, ikke kan rumme et tilstrækkeligt antal sprog. ISO 639-2-standarden blev først udgivet i 1998.I praksis er ISO 639-2 stort set blevet erstattet af ISO 639-3 (2007), som indeholder koder for alle de enkelte sprog i ISO 639-2 og mange flere. Den indeholder også de specielle og reserverede koder og er designet til ikke at være i strid med ISO 639-2. ISO 639-3 indeholder dog ikke et af de kollektive sprog i ISO 639-2; de fleste af disse er inkluderet i ISO 639-5.
|