Etiske standarder i disciplinen er ændret over tid. Nogle berømte tidligere studier er i dag betragtet som uetiske og i strid med etablerede koder (Code of the American Psychological Association, den canadiske adfærdskodeks for forskning, der involverer mennesker og Belmont-rapporten).De vigtigste moderne standarder er informeret og frivilligt samtykke. Efter anden verdenskrig blev Nürnberg-koden oprettet på grund af nazistiske krænkelser af eksperimentelle emner. Senere vedtog de fleste lande (og videnskabelige tidsskrifter) Helsinki-erklæringen. I USA oprettede National Institutes of Health den Institutional Review Board i 1966, og i 1974 vedtog National Research Act (HR 7724). Alle disse foranstaltninger tilskyndede forskerne til at opnå informeret samtykke fra menneskelige deltagere i eksperimentelle undersøgelser. En række indflydelsesrige studier førte til etableringen af denne regel; Sådanne undersøgelser omfattede MIT- og Fernald School-radioisotopstudierne, Thalidomid-tragedien, Willowbrook-hepatitisundersøgelsen og Stanley Milgrams undersøgelser af lydighed mod myndighed.
|