Fra omkring 1559 begyndte en dekadensperiode i italiensk litteratur. Tommaso Campanella blev tortureret af inkvisitionen, og Giordano Bruno blev brændt på staven. Cesare Balbo siger, at hvis massens lykke består i fred uden industri, hvis adelen består i titler uden magt, hvis prinser er tilfredse med samtykke i deres styre uden ægte uafhængighed uden suverænitet, hvis litterære mænd og kunstnere er tilfredse med skrive, male og bygge sammen med deres samtidige, men i modsætning til eftertiden, hvis en hel nation er lykkelig i lethed uden værdighed og korruptionens rolige fremskridt, så var ingen periode nogensinde så glad for Italien som de 140 år fra Cateau Cambrés fred til krigen for den spanske arv. Denne periode er kendt i historien om italiensk litteratur som Secentismo. Dens forfattere anlagde overdrivelse; de forsøgte at producere effekt med hvad i kunsten hedder manisme eller barokchisme. Forfattere vie med hinanden i deres brug af metaforer, affectationer, hyperbole og andre underlige og trække det ud af det væsentlige element i tanken.
|