Som mange gamle kulturer varierede begreber om etik og moral, mens de delte nogle fællesiteter med det moderne samfund, meget forskelligt på flere vigtige måder. Fordi antikke civilisationer som Rom var under konstant trussel mod angreb fra maraudingstammer, var deres kultur nødvendigvis militaristisk, med kampsager som værende en værdsat attribut. Mens moderne samfund betragter medfølelse en dyd, betragter romerske samfund medfølelse en vice, en moralsk mangel. Faktisk var et af de primære formål med de gladiatoriske spil at inokulere romerske borgere fra denne svaghed. Romerne værdsatte i stedet dyder som mod og overbevisning (virtus), en følelse af pligt til ens folk, moderering og undgå overskydende (moderatio), tilgivelse og forståelse (clementia), retfærdighed (severitas) og loyalitet (pietas).I modsætning til de populære beskrivelser havde romerske samfund veletablerede og restriktive normer i relation til seksualitet, men som med mange samfund faldt løveandelen af ansvaret for kvinder. Kvinder forventedes generelt at være monogame, der kun havde en enkelt mand i deres liv (univira). Kvinder forventedes at være beskedne i offentligheden for at undgå enhver provokerende udseende og demonstrere absolut troskab til deres ægtemænd (pudicitia). Faktisk, iført et slør var en fælles forventning om at bevare beskedenhed. Køn uden for ægteskabet blev generelt frygtet for mænd og kvinder og blev faktisk gjort ulovligt i kejserioden. Ikke desto mindre blev prostitution set helt anderledes og var faktisk en accepteret og reguleret praksis.
|
