I 977 erobrede en tyrkisk guvernør for samaniderne, Sabuktigin, Ghazna (i det nuværende Afghanistan) og etablerede et dynasti, Ghaznavids, der varede i 1186. Ghaznavid imperiet voksede ved at tage alle de samanidske territorier syd for Amu Darya i Det sidste årti af det 10. århundrede, og til sidst besatte dele af Øst Iran, Afghanistan, Pakistan og Nordvest Indien.Ghaznaviderne krediteres generelt med at lancere islam til et hovedsageligt hinduistisk Indien. Invasionen af Indien blev gennemført i 1000 af Ghaznavid herskeren, Mahmud, og fortsatte i flere år. De var ude af stand til at holde magt i lang tid, især efter Mahmuds død i 1030. I 1040 havde Seljuq'erne overtaget Ghaznavid-landene i Iran.Seljuqs, som Ghaznaviderne, var persianater i naturen og af tyrkisk oprindelse, langsomt erobrede Iran i løbet af det 11. århundrede. Dynastiet havde sin oprindelse i Turcoman-stammeforbundene i Centralasien og markerede begyndelsen på den turkiske magt i Mellemøsten. De etablerede en sunni muslimsk regel over dele af Centralasien og Mellemøsten fra det 11. til 14. århundrede. De etablerede et imperium kendt som Great Seljuq Empire, der strakte sig fra Anatolien i vest til vestlige Afghanistan i øst og vestlige grænser for (moderne) Kina i nordøst; og var målet for den første korstog. I dag betragtes de som de vestlige tyrkeres kulturforfædre, de nuværende indbyggere i Aserbajdsjan, Tyrkiet og Turkmenistan, og de huskes som store mæcener af persisk kultur, kunst, litteratur og sprog.Den dynastiske grundlægger, Tughril Beg, vendte sin hær mod Ghaznavids i Khorasan. Han flyttede sydpå og derefter vest, men erobrede ikke byerne i hans vej. I 1055 gav kalifen i Bagdad Tughril Beg klæder, gaver og titlen King of the East.Under Tughril Begs efterfølger havde Malik Shah (1072-1092) Iran en kulturel og videnskabelig renæssance, der i høj grad tilskrives hans strålende iranske vizier, Nizam al Mulk. Disse ledere etablerede observatoriet, hvor Omar Khayyám gjorde meget af sit forsøg på en ny kalender, og de byggede religiøse skoler i alle større byer. De bragte Abu Hamid Ghazali, en af de største islamiske teologer og andre fremtrædende lærde til Seljuq-hovedstaden i Bagdad og opfordrede og støttede deres arbejde.Da Malik Shah døde i 1092, splittede imperiet som sin bror og fire sønner skændte sig om fordelingen af imperiet indbyrdes. I Anatolien blev Malik Shah efterfulgt af Kilij Arslan jeg, der grundlagde sultanatet af Rûm og i Syrien af sin bror Tutush I. I Persien blev han efterfulgt af sin søn Mahmud I, hvis regering blev anfægtet af sine andre tre brødre Barkiyaruq i Irak, Muhammad I i Bagdad og Ahmad Sanjar i Khorasan. Da Seljuq-magten i Iran blev svækket, begyndte andre dynastier at træde op på stedet, herunder et genopståeligt abbasidkalifat og Khwarezmshaherne. Khwarezmid-imperiet var et sunni muslimsk persianat-dynasti, af østlig turkisk oprindelse, der hersker i Centralasien. Oprindeligt vassaler af Seljuqs, de benyttede sig af Seljuqs tilbagegang for at ekspandere til Iran. I 1194 besejrede Khwarezmshah Ala ad-Din Tekish Seljuq sultanen Toghrul III i kamp og Seljuq imperiet i Iran kollapsede. Af det tidligere Seljuq-imperium forblev kun Rummets Sultanat i Anatolien.En alvorlig intern trussel mod Seljuqs under deres regering kom fra Ismailis, en hemmelig sekte med hovedkvarter i Alamut mellem Rasht og Teheran. De kontrollerede det umiddelbare område i mere end 150 år og sporadisk udsendte tilhængere for at styrke deres regel ved at myrde vigtige embedsmænd.Flere af de forskellige teorier om ordet assassins etymologi stammer fra disse mordere.Dele af nordvestlige Iran blev erobret i begyndelsen af det 13. århundrede e.Kr. af Kongeriget Georgien, ledet af Tamar den Store..
|