Walī (arabisk: ولي, flertallet'awliyā' أولياء ') er et arabisk ord, hvis bogstavelige betydninger indbefatter "custodian", "protector", "hjælper" og "ven". I folkeslag er det mest almindeligt anvendt af muslimer at angive en islamisk saint, ellers henvist til af den mere bogstavelige "Guds ven." I den traditionelle islamiske forståelse af helgener er helgen skildret som nogen "præget af [speciel] guddommelig favor ... [og] hellighed", og som specifikt er "udvalgt af Gud og udrustet med ekstraordinære gaver, såsom evnen til at arbejde mirakler. " Helliges doktrin blev artikuleret af islamiske lærde meget tidligt i muslimsk historie, og særlige vers fra Koranen og visse hadith blev fortolket af tidlige muslimske tænkere som "dokumentarbevis" for eksistensen af helgener.Siden de første muslimske hagiografier blev skrevet i den periode, hvor sufismen begyndte sin hurtige ekspansion, var mange af de figurer, der senere blev betragtet som de største helgener i den sunni islam, de tidlige sufi mystikere, som Hasan of Basra (728) Farqad Sabakhi (d. 729), Dawud Tai (d. 777-81) Rabi'a al-Adawiyya (d. 801), Maruf Karkhi (d. 815) og Junayd i Bagdad (d. 910). Fra det tolvte til det fjortende århundrede nåede »de almindelige æresherredømme blandt både mennesker og suveræne sin endelige form med organisationen af sufismen ... til ordrer eller broderskaber.« I de almindelige udtryk for islamisk fromhed i denne periode blev helgen forstået at være "en kontemplativ, hvis tilstand af åndelig perfektion ... [fandt] permanent udtryk i undervisningen bragte til sine disciple."
|