Τον Δεκέμβριο του 1916, μετά από δέκα βάναυρους μήνες της μάχης του Verdun και μια επιτυχημένη επίθεση κατά της Ρουμανίας, οι Γερμανοί προσπάθησαν να διαπραγματευτούν μια ειρήνη με τους Συμμάχους. Λίγο αργότερα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Woodrow Wilson, επιχείρησε να παρέμβει ως ειρηνοποιός, ζητώντας σε μια σημείωση και για τις δύο πλευρές να δηλώσουν τα αιτήματά τους. Το υπουργικό συμβούλιο πολέμου του Lloyd George εξέτασε τη γερμανική προσφορά για να δημιουργήσει διαίρεση μεταξύ των συμμάχων. Μετά από την αρχική αγανάκτηση και πολλή συζήτηση, έλαβαν το σημείωμα του Wilson ως ξεχωριστή προσπάθεια, σηματοδοτώντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν στα πρόθυρα να εισέλθουν στον πόλεμο εναντίον της Γερμανίας μετά τις "υποβρύχιες εκβιασμούς". Ενώ οι Σύμμαχοι συζήτησαν μια απάντηση στην προσφορά του Wilson, οι Γερμανοί επέλεξαν να την αποκηρύξουν υπέρ της "άμεσης ανταλλαγής απόψεων". Γνωρίζοντας τη γερμανική απάντηση, οι συμμαχικές κυβερνήσεις ήταν ελεύθερες να διατυπώσουν σαφείς απαιτήσεις στην απάντησή τους στις 14 Ιανουαρίου. Ζήτησαν την αποκατάσταση των ζημιών, την εκκένωση των κατεχομένων εδαφών, τις αποζημιώσεις για τη Γαλλία, τη Ρωσία και τη Ρουμανία και την αναγνώριση της αρχής των εθνικοτήτων. Αυτό περιλάμβανε την απελευθέρωση Ιταλών, Σλάβων, Ρουμάνων, Τσεχοσλοβακίων και τη δημιουργία μιας «ελεύθερης και ενωμένης Πολωνίας». Όσον αφορά το ζήτημα της ασφάλειας, οι Σύμμαχοι ζήτησαν εγγυήσεις που θα εμπόδιζαν ή θα περιόριζαν τους μελλοντικούς πολέμους, με κυρώσεις, ως προϋπόθεση για οποιαδήποτε ειρηνική διευθέτηση. Οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν και οι εξουσίες της Entente απέρριψαν τη γερμανική προσφορά, επειδή η Γερμανία δεν ανέφερε συγκεκριμένες προτάσεις. Οι εξουσίες της Entente δήλωσαν στον Wilson ότι δεν θα ξεκινήσουν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις έως ότου οι κεντρικές δυνάμεις εκκενώσουν όλα τα κατεχόμενα συμμαχικά εδάφη και θα παράσχουν αποζημιώσεις για όλες τις ζημιές που είχαν γίνει.
|