Un hábito (o costumbre) es una rutina de comportamiento que se repite regularmente y tiende a ocurrir inconscientemente. El American Journal of Psychology (1903) define un "hábito, desde el punto de vista de la psicología, [como] una forma más o menos fija de pensar, querer o sentir adquirida a través de la repetición previa de una experiencia mental". El comportamiento habitual a menudo pasa desapercibido en las personas que lo exhiben, porque una persona no necesita participar en el autoanálisis cuando realiza tareas rutinarias. Los hábitos son a veces obligatorios. Los nuevos comportamientos pueden volverse automáticos a través del proceso de formación de hábitos. Los viejos hábitos son difíciles de romper y los nuevos hábitos son difíciles de formar porque los patrones de comportamiento que los humanos repiten se imprimen en las vías neuronales, pero es posible formar nuevos hábitos a través de la repetición. Cuando los comportamientos se repiten en un contexto coherente, hay un aumento incremental en el vínculo entre el contexto y la acción. Esto aumenta la automaticidad del comportamiento en ese contexto. Las características de un comportamiento automático son todas o algunas de:
eficiencia falta de conciencia involuntariamente incontrolabilidad
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