The East India Company (EIC), también conocida como la Compañía Honorable de las Indias Orientales (HEIC) o la Compañía Británica de las Indias Orientales e informalmente como John Company, era una compañía anónima inglesa y luego británica, que se formó para seguir comerciando con la "Indias del Este" (en términos actuales, Marítima del Sudeste Asiático), pero terminó comerciando principalmente con Qing China y tomando el control del subcontinente indio. Originalmente constituido como el "Gobernador y Compañía de Comerciantes de Londres que opera en las Indias Orientales", la compañía ascendió a representar la mitad del comercio mundial, particularmente en productos básicos como algodón, seda, tinte índigo, sal, salitre, té y opio. La compañía también gobernó los comienzos del Imperio británico en India. La compañía recibió un Royal Charter de la reina Isabel I el 31 de diciembre de 1600, por lo que es la más antigua entre varias empresas europeas de las Indias Orientales con una formación similar. Los ricos comerciantes y aristócratas eran dueños de las acciones de la compañía. Inicialmente, el gobierno no poseía acciones y solo tenía control indirecto. Durante su primer siglo de funcionamiento, el enfoque de la compañía fue el comercio, no la construcción de un imperio en la India. Los intereses de la empresa pasaron del comercio al territorio durante el siglo XVIII cuando el Imperio mogol decayó y la Compañía de las Indias Orientales luchó contra su contraparte francesa, la Compañía Francesa de las Indias Orientales (Compagnie française des Indes orientales) durante las Guerras Carnáticas de los años 1740 y 1750 . La Batalla de Plassey y la Batalla de Buxar, en la que los británicos, dirigidos por Robert Clive, derrotaron a las potencias indias, dejaron la compañía en control de Bengala y una gran potencia militar y política en la India. En las siguientes décadas aumentó gradualmente la extensión de los territorios bajo su control, gobernando todo el subcontinente indio, ya sea directa o indirectamente a través de gobernantes títeres locales bajo la amenaza de la fuerza de sus ejércitos de la Presidencia, muchos de los cuales estaban compuestos por cipayos indígenas. En 1803, en el apogeo de su gobierno en la India, la compañía británica de las Indias Orientales tenía un ejército privado de aproximadamente 260,000, el doble del tamaño del ejército británico. La compañía finalmente llegó a gobernar grandes áreas de la India con sus ejércitos privados, ejerciendo el poder militar y asumiendo funciones administrativas. La regla de la compañía en India comenzó efectivamente en 1757 y duró hasta 1858, cuando, después de la rebelión india de 1857, la Ley del Gobierno de India de 1858 llevó a la Corona británica a asumir el control directo del subcontinente indio en la forma del nuevo Raj británico. A pesar de la frecuente intervención del gobierno, la compañía tenía problemas recurrentes con sus finanzas. Fue disuelto en 1874 como resultado de la Ley de Redención de Dividendos de Acciones de las Indias Orientales aprobada un año antes, ya que la Ley del Gobierno de la India la había convertido en vestigio, impotente y obsoleta. La maquinaria gubernamental oficial de la India británica había asumido sus funciones gubernamentales y absorbió a sus ejércitos. [Lista de entidades comerciales][El comercio internacional][Gran Bretaña][Regla de la compañía en India][Subcontinente indio][Imperio Británico][Aristocracia][Armada británica] |