Kuna Leopoldi vanem vend, nimega Louis Philippe, oli surnud ka enne aastat, kui ta sündis, oli Leopold truu pärijaks sündinud. Kui ta oli 9-aastane, sai Leopold Brabanti hertsogi tiitli ja määrati armees ala-leitnant. Ta teenis sõjaväes kuni oma liitumiseni 1865. aastal, mil ta jõudis kindralleitnantaks. Leopoldi avaliku karjääri algas tema täisealiseks saamine 1855. aastal, mil ta sai Belgia senati liikmeks. Ta võttis aktiivselt huvi senati vastu, eelkõige Belgia ja selle kaubanduse arengut puudutavates küsimustes ning hakkas tungivalt Belgia kolooniate omandamist. Aastatel 1854-1865 reisis Leopold ulatuslikult välismaale, külastades India, Hiina, Egiptus ja Aafrika Vahemere ranniku riike. Leopoldi isa suri 10. detsembril 1865. aastal ja Leopold võttis vande ametisse 17. detsembril oma kolmekümnendal aastal. [Belgia relvajõud][Vahemeri] |