Helmi on kova esine, joka on tuotettu elävien kuorittujen simpukoiden tai muun eläimen pehmytkudoksessa (erityisesti vaipassa), kuten suolariidissa. Samoin kuin simpukan kuori, helmi koostuu kalsiumkarbonaatista (pääasiassa aragoniitista tai aragoniittiseoksen ja kalsiitin seoksesta) minimaalisessa kiteisessä muodossa, joka on kerrostettu samankeskisiin kerroksiin. Ihanteellinen helmi on täysin pyöreä ja sileä, mutta monia muita muotoja, joita kutsutaan barokkihelmiksi, voi esiintyä. Kaikkein hienoimpia luonnon helmiä on arvostettu vuosisatojen ajan jalokiviä ja kauneuden esineitä. Tämän vuoksi helmi on tullut metafori jotain harvinaista, hienoa, ihailtavaa ja arvokasta. Arvokkaimmat helmet esiintyvät spontaanisti luonnossa, mutta ovat erittäin harvinaisia. Näitä luonnonvaraisia helmiä kutsutaan luonnollisiksi helmi. Suurin osa myydyistä tuotteista on viljeltyjä tai viljeltyjä helmistä tehtyjä helmiostureita ja makean veden simpukoita. Jäljitelmähelmiä myydään myös edullisesti koruja, mutta niiden ylisuuntaisuus on yleensä erittäin huono ja erottaa helposti aitoja helmiä. Helmiä on korjattu ja viljelty ensisijaisesti käytettäväksi koruissa, mutta aikaisemmin käytettiin myös vaatteiden koristelemiseen. Niitä on myös murskattu ja niitä käytetään kosmetiikassa, lääkkeissä ja maalikoostumuksissa. Olipa luonnonvaraisia tai viljeltyjä, helmeilevät helmet ovat lähes aina naurulamaisia ja mustikoita, kuten kuoren sisäosa, joka tuottaa niitä. Kuitenkin lähes kaikki kuorettuneiden nilviäisten lajit kykenevät tuottamaan helmiä (teknisesti "kalkkipitoiset konkreetit"), joilla on vähemmän hehkua tai vähemmän pallomaisia muotoja. Vaikka nämä voidaan oikeutetusti kutsua myös "helmet" gemologisten labs ja myös Yhdysvaltain Federal Trade Commission säännöt, ja ne on muodostettu samalla tavalla, useimmilla ei ole mitään arvoa, paitsi kurjuus. [proteiini][Kemiallinen kaava][Tietty painovoima][Ultravioletti][tukiranka] |