Lao on etninen ryhmä Etelä-Kiinasta nykyisestä Yunnanista. He ovat suurin osa Laosin alkuperäiskansojen ryhmästä 53,2% ja muodostavat merkittävän osan Thaimaan isanilaisista 22 miljoonalla ihmisellä. Naapurimaissa on paljon kotimaassaan asuvia Laotilaisia. Suurin osa Laosin ihmisistä seuraa Theravada-buddhalaisuutta, mutta Ranskan väestörakenteen vuoksi 1800-luvun loppupuolella (Laosin ranskalainen protektoraatti). Monet ovat muuttuneet kristinuskoon. On myös ollut yhä useampi laotilaisia, jotka muuttivat islamiin. Aivan Thaimaan Thaimaan kanssa. He kuuluvat Tai-Kadain kansojen kieleen. Tänään merkittävää laotilaista diasporaa löytyy Yhdysvalloista, Ranskasta, Argentiinasta, Australiasta, Uudesta-Seelannista, Saksasta, Kambodžasta, Kanadasta, Myanmarista, Thaimaasta ja Vietnamista. Länsimaisten sanojen käyttö Laosin kansa ja Laotilaiset ovat löyhästi merkityksettömiä. Molempia termejä voidaan joskus kutsua Laosin väestölle yleensä eikä ainoastaan etniseen Laosiin. [Yhdysvallat][Kambodza][Shan ihmiset] |