सदन की क्षेत्रीय, लोकप्रिय और तेजी से बदलती राजनीति पर एक जांच के रूप में, सीनेट की कई अलग-अलग शक्तियां हैं। उदाहरण के लिए, "सलाह और सहमति" शक्तियां (जैसे संधि को मंजूरी देने की शक्ति) एकमात्र सीनेट विशेषाधिकार हैं। हालांकि, सदन में राजस्व बढ़ाने, अधिकारियों को छेड़छाड़ करने के लिए बिल शुरू करने और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को चुनावी कॉलेज वोटों का बहुमत प्राप्त करने में विफल होने की स्थिति में राष्ट्रपति चुनने का विशेष अधिकार है। सीनेट और हाउस को अवधि की अवधि और प्रतिनिधित्व जिलों की संख्या से अलग किया जाता है: सीनेट में छह साल की अवधि, कम सदस्य (वर्तमान में प्रत्येक राज्य के लिए एक सौ, दो), और (सभी सात प्रतिनिधिमंडल में) प्रति बड़े क्षेत्र सदस्य। सीनेट को अनौपचारिक रूप से "ऊपरी" घर और प्रतिनिधियों के सदन को "निचले" घर के रूप में जाना जाता है।
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