Az időjel egy látható, hallható, mechanikus vagy elektronikus jel, amelyet a napszak meghatározására használnak. Az egyházi harangok vagy hangok, amelyek az imádság óráit hirdetik, utat engedtek az automatikus hangfelvételeknek a nyilvános órákon; azonban a hallható jelek (még a jelzőpisztolyok is) korlátozott tartományban vannak. A foglalt portok vizuális jeleket használtak, a labda leesését, hogy a tengerészek ellenőrizhessék a navigációhoz használt kronométereket. Az elektromos távírók megjelenése lehetővé tette az időjelek széleskörű és pontos eloszlását a központi megfigyelőktől. A vasutak voltak az első ügyfelek az időjelek miatt, amelyek lehetővé tették működésük szinkronizálását széles földrajzi területeken. A speciális célú rádiós időjelző állomások olyan jelet továbbítanak, amely lehetővé teszi az órák automatikus szinkronizálását, és a kereskedelmi műsorszolgáltatók még mindig tartalmaznak időjelet a programozásukban. Ma a GPS navigációs rádiós jeleket használják az időjelek pontosan terjesztésére a világ nagy részén. Sok kereskedelmi forgalomban kapható, rádiófrekvenciás órák állnak rendelkezésre, amelyek pontosan megjelennek a helyi időben, mind üzleti, mind lakossági használatra. A számítógépek gyakran beállítják az idejüket az internet atomórájáról. Ha ez nem áll rendelkezésre, a helyileg csatlakoztatott GPS-vevő pontosan beállíthatja az időt egy szoftver alkalmazással. Számos ilyen alkalmazás letölthető az internetről.
|