A Felső Atmosphere Research Satellite (UARS) egy NASA által működtetett orbitális megfigyelőközpont volt, amelynek feladata a Föld légkörének tanulmányozása volt, különösen a védő ózonréteg. Az 1991. szeptember 15-én az STS-48 küldetés során az 5 900 kilogramm (13 000 lb) műholdat a Space Shuttle Discovery-ből telepítették. A Föld pályáján 600 km (370 mi) üzemelési magasságú, 57 fokos orbitális dőlésszögű pályára lépett. Az eredeti küldetés időtartama csak három év volt, de többször meghosszabbították. Amikor a misszió végül 2005 júniusában befejeződött a finanszírozás csökkentése miatt, 14 évvel a műhold elindítása után, tíz eszköze közül hat még működött. A végleges pályára csökkentő égetés 2005 december elején zajlott le, hogy előkészítse a műholdot a deorbitra. 2010. október 26-án a Nemzetközi Űrállomás egy törmelékelkerülési manővert hajtott végre az UARS-szel való összekapcsolásnak megfelelően. A leszerelt műhold újra bekapcsolódott a Föld légkörébe 2011. szeptember 24-én. Jelentős médiafigyelés vette körül az eseményt, nagyrészt a NASA előrejelzései szerint, hogy a műhold jelentős része eléri a talajt, és veszélyeztetheti a lakott területeket. Azonban a műhold végső soron a Csendes-óceán távoli területére hatott. [Űrrepülőgép][Orbitális excentricitás][Apsis] |