Op 27 augustus 1776 vocht hij tegen de Slag om Long Island (ook bekend als de 'Battle of Brooklyn'), de eerste grote strijd in de Amerikaan nadat de onafhankelijkheid was uitgeroepen en de grootste van het hele conflict. Britse troepen dwongen troepen van het Continentale Leger onder George Washington van de hoogten in de buurt van de moderne sites van Green-Wood Cemetery, Prospect Park en Grand Army Plaza.Washington, dat bijzonder felle gevechten gadesloeg in de Gowanus Creek vanaf een heuvel in de buurt van het westelijke uiteinde van de huidige Atlantic Avenue, had de beroemde reputatie dat hij emotioneel had uitgeroepen: "Wat dappere mannen moet ik vandaag verliezen!".De versterkte Amerikaanse posities op Brooklyn Heights werden bijgevolg onhoudbaar en werden een paar dagen later geëvacueerd, waardoor de Britten de controle over New York Harbor hadden. Terwijl de nederlaag van Washington op het slagveld vroege twijfels deed rijzen over zijn bekwaamheid als commandant, wordt de tactische terugtrekking van al zijn troepen en voorraden over de East River in een enkele nacht door historici nu gezien als een van zijn meest briljante triomfen.De Britten controleerden de omliggende regio voor de duur van de oorlog, omdat New York City snel werd bezet en voor de rest van het conflict hun militaire en politieke basis van operaties in Noord-Amerika werd. De Britten genoten over het algemeen van een dominant loyaliteitsgevoel van de inwoners van Kings County die niet evacueerden, hoewel de regio ook het centrum was van het jonge - en grotendeels succesvolle - Amerikaanse inlichtingennetwerk, aangevoerd door Washington zelf.De Britten stichtten een systeem van beruchte gevangenisboten voor de kust van Brooklyn in Wallabout Bay, waar meer Amerikaanse patriotten stierven door opzettelijke verwaarlozing dan samen stierven in gevechten op alle slagvelden van de Amerikaan. Een gevolg van het Verdrag van Parijs in 1783 was de evacuatie van de Britten uit New York City, gevierd door bewoners in de 20e eeuw.
|