Itza mensen Kowoj mensen Kejache mensen Yalain mensen Lakandon Ch'ol mensen Manche Ch'ol mensen
Commandanten en leiders
Martín de Ursúa Kan Ek '
De Spaanse verovering van Petén was de laatste fase van de verovering van Guatemala, een langdurig conflict tijdens de Spaanse kolonisatie van de Amerika's. Petén, een brede laagvlakte bedekt met dicht regenwoud, bevat een centrale afvoerbekken met een reeks meren en gebieden van de savanne. Het wordt doorkruist door verschillende bergketens met lage karstische heuvels en stijgt naar het zuiden als het de Guatemalteekse Hooglanden nadert. De verovering van Petén, een regio die nu is opgenomen in de moderne republiek Guatemala, bereikte in 1697 de climax van de verovering van Nojpetén, de hoofdstad van het Itza-koninkrijk, door Martín de Ursúa en Arizmendi. Met de nederlaag van de Itza viel het laatste onafhankelijke en onoverwinnelijke inheemse rijk in Amerika op de Europese kolonisten. Er waren grote Maya-bevolkingsgroepen in Petén vóór de verovering, vooral rond de centrale meren en langs de rivieren. Petén was verdeeld in verschillende Maya-polities die zich bezighielden met een complex web van allianties en vijandschappen. De belangrijkste groepen rond de centrale meren waren de Itza, de Yalain en de Kowoj. Andere groepen met territoria in Petén omvatten de Kejache, de Acala, de Lakandon Ch'ol, de Xocmo, de Chinamita, de Icaiche en de Manche Ch'ol. Petén werd voor het eerst door Hernán Cortés gepenetreerd met een omvangrijke expeditie die het gebied van noord naar zuid overstak in 1525. In de eerste helft van de 16e eeuw richtte Spanje aangrenzende kolonies op in Yucatán in het noorden en Guatemala in het zuiden. Spaanse missionarissen legden vanaf 1596 de basis voor de uitbreiding van het koloniale bestuur in het uiterste zuiden van Petén, maar tot 1618 en 1619 vond geen verdere Spaanse binnenkomst van centraal Petén plaats toen zendelingen in de hoofdstad Itza aankwamen, nadat ze vanuit het Spaanse stadje Mérida in Yucatán. In 1622 vertrok een militaire expeditie vanuit Yucatán onder leiding van kapitein Francisco de Mirones en vergezeld door de franciscaner monnik Diego Delgado; deze expeditie was een ramp en de Spanjaarden werden afgeslacht door de Itza. In 1628 werden de Manche Chol in het zuiden onder het bestuur van de koloniale gouverneur van Verapaz geplaatst binnen de Captaincy General van Guatemala. De Manche Ch'ol rebelleerde tevergeefs tegen de Spaanse overheersing in 1633. In 1695 probeerde een militaire expeditie het meer Petén Itzá vanuit Guatemala te bereiken; dit werd in 1696 gevolgd door zendelingen uit Mérida en in 1697 door de expeditie van Martín de Ursúa vanuit Yucatán die resulteerde in de definitieve nederlaag van de onafhankelijke koninkrijken van centraal Petén en hun opneming in het Spaanse rijk. [Spaanse verovering van Yucatán][Maya-beschaving][Rif War][Karst]