In de planetaire astronomie en astrobiologie betoogt de zeldzame aarde hypothese dat de oorsprong van het leven en de evolutie van de biologische complexiteit zoals seksueel reproductie, multicellulaire organismen op aarde (en vervolgens menselijke intelligentie) een onwaarschijnlijke combinatie van astrofysische en geologische gebeurtenissen en omstandigheden vereisten . Volgens de hypothese is een complex buitenaards leven een zeer onwaarschijnlijk fenomeen en waarschijnlijk uiterst zeldzaam. De term "Rare Earth" is afkomstig van Rare Earth: Why Complex Life is Uncommon in the Universe (2000), een boek van Peter Ward, een geoloog en paleontoloog, en Donald E. Brownlee, een astronoom en astrobioloog, beide faculteitsleden bij de Universiteit van Washington. Een alternatief gezichtspunt werd in de jaren zeventig en tachtig door Carl Sagan en Frank Drake, onder andere, betoogd. Het houdt in dat de aarde een typische rotsachtige planeet is in een typisch planetair systeem, gelegen in een niet-uitzonderlijke regio van een gemeenschappelijk spiraalvormig spiraalstelsel. Gezien het principe van middelmatigheid (in dezelfde geest als het Copernicaanse principe), is het waarschijnlijk dat het universum wemelt van een complex leven. Ward en Brownlee beweren het tegenovergestelde: planeten, planetaire systemen en galactische gebieden die zo vriendelijk zijn voor een complex leven als de aarde, het zonnestelsel en onze regio van de Melkweg zijn zeer zeldzaam. [Meercellig organisme][astrofysica][Geologie][Buitenaards leven][Zonnestelsel] |