Basilius II wordt beschouwd als een van de meest capabele Byzantijnse keizers en zijn heerschappij als de top van het rijk in de Middeleeuwen. Tegen 1025, de datum van de dood van Basil II, strekte het Byzantijnse rijk zich uit van Armenië in het oosten tot Calabrië in Zuid-Italië in het westen. Vele successen werden behaald, gaande van de verovering van Bulgarije tot de annexatie van delen van Georgië en Armenië, en de herovering van Kreta, Cyprus en de belangrijke stad Antiochië. Dit waren geen tijdelijke tactische voordelen, maar langdurige heroverwegen.Leo VI bereikte de volledige codificatie van de Byzantijnse wet in het Grieks. Dit monumentale werk van 60 delen werd de basis van alle latere Byzantijnse wet en wordt nog steeds bestudeerd vandaag. Leo hervormde ook het bestuur van het rijk, hertekende de grenzen van de administratieve onderafdelingen (de Themata of "Thema's") en ruimde het systeem van rangen en privileges op, evenals het gedrag van de verschillende handelsgilden in Constantinopel. Leo's hervorming deed veel om de vorige versnippering van het rijk, dat voortaan één machtscentrum had, Constantinopel, te verminderen. Het toenemende militaire succes van het rijk heeft de provinciale adel echter aanzienlijk verrijkt en bekrachtigd met betrekking tot de boeren, die in wezen tot een staat van lijfeigenschap zijn gereduceerd.Onder de Macedonische keizers bloeide de stad Constantinopel op en werd de grootste en rijkste stad van Europa, met een bevolking van ongeveer 400.000 in de 9e en 10e eeuw. In deze periode had het Byzantijnse rijk een sterke ambtenarij in dienst van bekwame aristocraten die toezicht hielden op de verzameling van belastingen, binnenlands bestuur en buitenlands beleid. De Macedonische keizers verhoogden ook de rijkdommen van het rijk door de handel met West-Europa te bevorderen, met name door de verkoop van zijde en metaalwerk.
|