Byzantijnen waren enthousiaste spelers van tavli (Byzantijns Grieks: τάβλη), een spel dat in het Engels bekend staat als backgammon, en dat nog steeds populair is in de voormalige Byzantijnse rijken, en nog steeds bekend staat onder de naam tavli in Griekenland. Byzantijnse edelen waren toegewijd aan rijkunst, in het bijzonder tzykanion, nu bekend als polo. Het spel kwam in de vroege periode uit Sassanid Perzië en een Tzykanisterion (stadion voor het spelen van het spel) werd gebouwd door Theodosius II († 408 - 450) in het Grote Paleis van Constantinopel. Keizer Basilius I (867-886) excelleerde erin; Keizer Alexander († 912-913) stierf aan uitputting tijdens het spelen, keizer Alexios I Komnenos († 1081-1118) raakte gewond tijdens het spelen met Tatikios, en John I van Trebizond († 1235-1238) stierf aan een dodelijk letsel tijdens een spel. Afgezien van Constantinopel en Trebizond, waren er in andere Byzantijnse steden ook tzykanisteria, met name Sparta, Efeze en Athene, een indicatie van een bloeiende stedelijke aristocratie. Het spel werd in het Westen geïntroduceerd door kruisvaarders, die er een voorliefde voor ontwikkelden, vooral tijdens het pro-Westerse bewind van keizer Manuel I Komnenos.
|