Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland werd op 1 januari 1801 door de Handelingen van Unie 1800, die de koninkrijken Groot-Brittannië en Ierland samenvoegde, als soevereine staat opgericht. De groeiende wens voor een Ierse Republiek leidde tot de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog, die ertoe leidde dat het grootste deel van Ierland zich afscheidde van de Unie en de Ierse Vrijstaat vormde in 1922. Noord-Ierland bleef deel uitmaken van het Verenigd Koninkrijk en de staat werd bijgevolg omgedoopt tot de "Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland".Groot-Brittannië financierde de Europese coalitie die Frankrijk in 1815 versloeg in de Napoleontische oorlogen. Groot-Brittannië, met zijn onovertroffen Royal Navy en British Empire, werd de belangrijkste wereldmacht voor de volgende eeuw. De Krimoorlog met Rusland en de Boerenoorlogen waren relatief kleine operaties in een grotendeels vreedzame eeuw. Snelle industrialisatie die begon in de decennia voorafgaand aan de vorming van de staat duurde tot het midden van de 19e eeuw. Een verwoestende hongersnood, die werd verergerd door inactiviteit van de overheid in het midden van de 19e eeuw, leidde tot demografische instorting in een groot deel van Ierland en verhoogde de vraag naar Ierse landhervorming.Het was een tijdperk van snelle economische modernisering en groei van industrie, handel en financiën, waarin Groot-Brittannië grotendeels de wereldeconomie domineerde. Uitwaartse migratie was zwaar voor de grote koloniën en de Verenigde Staten van Amerika. Het rijk werd uitgebreid naar alle delen van Afrika en een groot deel van Azië. Het Colonial Office en het kantoor in India regeerden via een klein aantal beheerders die toezicht hielden op plaatselijke elites. India, verreweg het belangrijkste bezit, zag in 1857 een kortstondige opstand. In het buitenlands beleid was het vrijhandelsbeleid het centrale beleid, waardoor zijn financiers en handelaren succesvol konden opereren in veel anderszins onafhankelijke landen, zoals in Zuid-Amerika..Londen vormde tot het begin van de 20e eeuw geen permanente militaire allianties, toen het begon samen te werken met Japan, Frankrijk en Rusland en dichter bij de Verenigde Staten kwam.. [Verenigd Koningkrijk][Europa][Victoriaanse tijdperk][Britse Rijk][Russische Rijk] |