A deriva genética (também conhecida como deriva alélica ou o efeito Sewall Wright após o biólogo Sewall Wright) é a mudança na freqüência de uma variante do gene existente (alelo) em uma população devido à amostragem aleatória de organismos. Os alelos nos descendentes são uma amostra daqueles nos pais, e o acaso tem um papel em determinar se um dado indivíduo sobrevive e se reproduz. A frequência alélica de uma população é a fração das cópias de um gene que compartilham uma forma particular. A deriva genética pode fazer com que as variantes genéticas desapareçam completamente e, assim, reduzam a variação genética. Quando há poucas cópias de um alelo, o efeito da deriva genética é maior e, quando há muitas cópias, o efeito é menor. No início do século 20, debates vigorosos ocorreram sobre a importância relativa da seleção natural versus processos neutros, incluindo a deriva genética. Ronald Fisher, que explicou a seleção natural usando a genética mendeliana, defendia que a deriva genética desempenha um papel menor na evolução, e essa permaneceu a visão dominante por várias décadas. Em 1968, o geneticista de população Motoo Kimura reacendeu o debate com sua teoria neutra da evolução molecular, que afirma que a maioria dos casos em que uma mudança genética se espalha por uma população (embora não necessariamente mudanças nos fenótipos) é causada por deriva genética agindo sobre mutações neutras. [Mutação][Seleção natural][Coevolução][Biodiversidade][Biogeografia][História do pensamento evolutivo][Síntese moderna: século XX][História da evolução molecular][História da paleontologia][Ética evolutiva][Sistemática] |